กองทุนสำรองเลี้ยงชีพ เป็นการออมผ่านการลงทุนรูปแบบหนึ่งที่มีลักษณะ การออมแบบผูกพันระยะยาว (Contractual Savings) ที่ผู้ออมสมัครใจออม ขณะที่อยู่ในวัยทำงาน และมีกำลังออม โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อออมเงินไว้ใช้ หลังจากเกษียณอายุไปแล้ว โดยไม่ต้องเป็นภาระของลูกหลาน สังคม หรือรัฐบาล เป็นการเก็บออมเงินในปัจจุบัน เพื่อนำไปไว้ใช้เลี้ยงชีวิตตัวเองในอนาคต

        ประวัติของกองทุนสำรองเลี้ยงชีพนั้นเริ่มมีการจัดตั้งขึ้นในประเทศไทย ก่อนปี 2527 ซึ่งกระทรวงการคลังได้ออกประกาศกฎกระทรวงฉบับที่ 162 และ พระราชบัญญัติ กองทุนสำรองเลี้ยงชีพปี 2530เพื่อส่งเสริมให้ ภาคเอกชนจัดตั้ง กองทุนสำรองเลี้ยงชีพเพื่อเป็นสวัสดิการให้แก่ลูกจ้างโดยเงินที่นำเข้ากองทุน สำรองเลี้ยงชีพประกอบ ไปด้วยเงินที่ลูกจ้างยินดีจ่ายส่วนหนึ่งเรียกว่า "เงินสะสม" และนายจ้างยินดีจ่ายเงินเข้าอีกส่วนหนึ่ง เรียกว่า "เงินสมทบ" จึงเท่ากับว่า กองทุนสำรองเลี้ยงชีพเป็นกองทุนที่ตั้งขึ้นด้วยความสมัครใจของลูกจ้างและ นายจ้างที่จะร่วมแรงร่วมใจกันออมเงินผ่านกองทุนสำรองเลี้ยงชีพนั่นเอง